Planification de l’assainissement durable

La nécessité d'approches participatives pour le développement est largement reconnue. La participation communautaire est soulignée comme un moyen de développer l'appropriation, la responsabilisation de la communauté, et de promouvoir des modèles économiques, axés sur la demande, visant la promotion de l'assainissement. L'approche participative est souvent liée à un processus démocratique décentralisée qui vise à gérer les problèmes à proximité de leur source. La planification participative exige la reconnaissance des différents groupes de parties prenantes, chacun avec son propre ensemble de priorités et motivations pour l’amélioration de l’assainissement (Sharp, 1998; IWA, 2006). Les secteurs formels et informels de la société devraient aussi être reconnues (Choguill, 1996) et y participer de manière appropriée (GHK, 2000).

Deux des principaux obstacles à l’assainissement durable sont la faible hiérarchisation des besoins et le manque d'entretien sur les systèmes existants. Le renforcement des capacités permet de résoudre ces deux problèmes grâce à des mesures éducatives pour la sensibilisation et le marketing social. L'éducation à la santé, le marketing social et les efforts de promotion de l'assainissement stimuleront la conscience sur la nécessité d'améliorer l'assainissement ainsi que sur la demande. Toutefois, il est également nécessaire de développer les capacités techniques et organisationnelles des communautés à participer à la planification, la gestion et l'entretien des systèmes d'assainissement une fois qu'ils sont en place. Ce type de développement des capacités comprend la formation des hommes politiques, architectes, agents immobiliers, gestionnaires, techniciens, maçons et des entrepreneurs dans les secteurs aussi bien formel qu’informel qui stimuleront le marché. Le renforcement durable des capacités exige une communication efficace et le partage de l'information pendant et après le processus de planification. Les initiatives d'éducation et de formation devraient être liées aux alliances d’apprentissage locales et régionales afin que les processus d'apprentissage se poursuivent même après la fin du projet (Moriarty et al, 2005). En travaillant en étroite collaboration avec les institutions et les collectivités locales au cours des exercices de renforcement des capacités, les planificateurs accompagneront les processus participatifs.

Accroître la rentabilité économique nécessite une approche plus holistique, basée sur les projections de la demande en fonction des analyses démographiques et des revenus. La commercialisation des services d'assainissement doit répondre aux évaluations réalistes de la demande, mais doit également être abordable pour tous les niveaux d'utilisateurs (Wright, 1997). Cela nécessitera la dissociation des investissements, tant géographiquement que par les composants matériels, de sorte que les services puissent plus facilement être adaptés pour répondre à la demande. Les modèles économiques fondés sur la demande sont donc étroitement liés aux approches participatives et au renforcement des capacités du fait qu'ils s'appuient sur les apports des consommateurs et les stratégies de marketing social. Le processus de création d'une demande public éclairée et l'écoute de la demande au niveau de la planification augmentent les chances que de voir les services offerts jumelés à des prix abordables, de façon appropriée,  (GHK, 2000). Toutefois, offrir une technologie à des prix abordables aura encore besoin d'être appuyé par des établissements équitables de crédit et d’arrangements financiers qui encouragent les investissements grâce à la réduction et le recouvrement des coûts.

Un élément-clé pour répondre aux besoins des consommateurs et rendre l'assainissement abordable pour tous est d’envisager un plus large éventail d'options techniques. Cela exige souvent de prendre une vue plus large de l'assainissement lui-même, par l'examen des liens avec les systèmes d'approvisionnement en eau et de gestion des déchets solides (GHK, 2000). Les techniques d'assainissement peuvent intégrer ces systèmes (comme les égouts et le déversage des boues fécales dans les champs) ou les séparer (comme les toilettes sèches et le recyclage direct des éléments nutritifs sur site). La planification de la configuration des systèmes devrait également examiner le niveau le plus approprié de la prestation de services, à savoir par des larges réseaux centralisés, des systèmes de voisinage, et au niveau des ménages. Les avantages et les inconvénients de chaque type de technologie et la structure du système doivent être évalués en fonction des conditions locales et ajustés à la demande existante, aux capacités de gestion, et aux besoins des utilisateurs (IWA, 2006). En général, la tendance dominante est de se concentrer sur la fonctionnalité du système d'assainissement, plutôt que sur la technologie elle-même.

Une composante essentielle de tous les principes de planification est le processus de sollicitation et de réponse aux commentaires. Même si répondre aux exigences des consommateurs et techniques sont des fonctions intrinsèques des autres principes, négliger le cycle du retour d’information pourrait entrainer la perte d’actions de base des autres processus. L'ensemble du processus de planification devrait être lié à une démarche itérative et participative, afin que les questions techniques et socio-économiques soient évaluées ensemble tout au long du processus (Norström, 2007). Les processus de planification et de mise en œuvre devraient prendre des mesures pratiques en vue de gérer les objectifs intermédiaires (GHK, 2000). En utilisant une telle approche progressive avec des circuits de retour d’information entre les étapes, il est possible de stimuler les incitations à atteindre les objectifs immédiats, et de maintenir le projet sur la bonne voie par le biais de l'évaluation cohérente des progrès accomplis.