Assainissement durable

Bracken et al. (2005) définissent un système d'assainissement comme un ensemble comprenant les utilisateurs du système, les infrastructures sanitaires, la collecte, le transport, le traitement et la gestion de produits finis (les excréta humains, les déchets solides, les eaux grises, les eaux pluviales et les eaux usées industrielles). 

L'assainissement couvre un large éventail d'aspects, y compris tous les éléments identifiés dans un système d'assainissement, en plus de l'éducation à l'hygiène. Le terme peut prendre différentes définitions selon les circonstances. Dans le cadre du présent rapport, nous avons choisi d'utiliser une adaptation des définitions de l'assainissement et de l’assainissement adéquat, données par Kader Asmal et al. (1996).

Le terme d'assainissement se réfère à des principes et des pratiques relatives à la collecte et la gestion des ordures, des excréta humains et des eaux usées, car ils ont un impact sur les communautés, les utilisateurs, les opérateurs et l'environnement.

L’assainissement adéquat se réfère à la situation où il existe un système opérationnel et entretenu pour l’élimination et la gestion des excréta humains, des déchets solides et des eaux usées, et qui est acceptable par et abordable pour les utilisateurs (Kader Asmal et al, 1996).

Ce qui suit est textuellement extrait du site Internet de l’Alliance pour l’Assainissement Durable, disponible sur www.susana.org 

Le principal objectif d'un système d'assainissement est de protéger et de promouvoir la santé humaine en fournissant un environnement propre et en rompant le cycle des maladies. Pour être durable, un système d'assainissement doit être non seulement économiquement viable, socialement acceptable et techniquement et institutionnellement approprié, mais il doit aussi protéger l'environnement et les ressources naturelles.

Lors de l’amélioration et / ou la conception d'un nouveau système d'assainissement, il faudra considérer les critères de durabilité relatifs aux aspects suivants:

1. Santé et hygiène: comprend le risque d'exposition à des agents pathogènes et aux substances dangereuses qui pourraient nuire à la santé publique à tous les points du système d'assainissement de la toilette au point de réutilisation ou d'élimination, en passant par le système de collecte et de traitement, et aux populations en aval. Ce thème couvre également des aspects tels que l'hygiène, la nutrition et l'amélioration des moyens de subsistance, grâce à la mise en œuvre d’un certain système d'assainissement, ainsi que des effets en aval.

2. Environnement et ressources naturelles: ceci est relatif l’énergie, à l’eau et aux autres ressources naturelles nécessaires à la construction, l'exploitation et la maintenance du système, ainsi qu’aux potentielles émissions dans l'environnement, résultant de son usage. Il comprend également le degré de pratique du recyclage et de réutilisation et de leurs impacts (par exemple la réutilisation des eaux usées; celle des éléments nutritifs et des matières organiques dans l'agriculture), et la protection des autres ressources non renouvelables, par exemple, grâce à la production d'énergies renouvelables (comme le biogaz).

3. Technologie et opération: cet aspect intègre la fonctionnalité et la facilité avec laquelle l'ensemble du système, y compris la collecte, le transport, le traitement et la réutilisation et / ou à l'élimination finale peut être construit, exploité et contrôlé par la communauté locale et / ou les équipes techniques des services publics locaux. En outre, la robustesse du système, sa vulnérabilité envers les coupures d'électricité, les pénuries d'eau, les inondations, les tremblements de terre, ainsi que la flexibilité et l'adaptabilité de ses éléments techniques aux infrastructures existantes, à la démographie et à l'évolution socio-économique sont des aspects importants.

4. Aspects financiers et économiques: ils font trait à la capacité des ménages et les communautés à payer pour l'assainissement, y compris la construction, l'exploitation, l'entretien et les réinvestissements nécessaires dans le système. Outre l'évaluation de ces coûts directs, les avantages directs, par exemple à partir de produits recyclés (amendement de sol, engrais, énergie et récupération des eaux assainies), des coûts externes et les bénéfices doivent également être pris en compte. Ces coûts externes sont par exemple la pollution de l'environnement et les risques pour la santé, alors que les bénéfices incluent un accroissement de la productivité agricole et de l'économie de subsistance, la création d'emplois, l'amélioration de la santé et la réduction des risques environnementaux.

5. Aspects socioculturels et institutionnels: les critères de cette catégorie se réfèrent à l’acceptation socioculturelle et à l’appropriation du système, à la commodité, aux questions de genre et aux impacts sur la dignité humaine, à la contribution du système à la sécurité alimentaire, à sa conformité avec le cadre juridique, enfin et à la stabilité et l’efficacité des institutions.

La plupart des systèmes d'assainissement ont été conçus avec ces aspects à l'esprit, mais dans la pratique, ils échouent trop souvent parce que certains de ces critères ne sont pas remplis. En fait, il n'y a probablement pas de système qui est tout à fait durable. Le concept de durabilité est plus une orientation plutôt qu'une étape à atteindre. Néanmoins, il est essentiel que les systèmes d'assainissement soient évalués avec soin en ce qui concerne toutes les dimensions de la durabilité. Comme il n'y a pas une solution d’assainissement unique pour tous qui satisfait aux critères de durabilité en toutes circonstances, l'évaluation du système dépendra du cadre local et doit prendre en considération les conditions environnementales, techniques, socioculturelles et économiques existantes. Prenant en considération l'ensemble des critères de durabilité, il est important de respecter quelques principes de base lors de la planification et la mise en œuvre d'un système d'assainissement. Ceux-ci ont été déjà mis au point, il y a quelques années, par un groupe d'experts, et approuvées par les membres du Conseil de Concertation pour 'approvisionnement en eau et l'assainissement comme les « Principes de Bellagio » pour l'assainissement durable, au cours de son 5^e Forum mondial en novembre 2000:

1. La dignité humaine, la qualité de vie et la sécurité de l'environnement au niveau des ménages devrait être au cœur de toute approche de l'assainissement.

2. En ligne avec les principes de bonne gouvernance, le processus de prise de décision doit impliquer la participation de toutes les parties prenantes, en particulier les consommateurs et les prestataires de services.

3. Les déchets devraient être considérés comme une ressource dont la gestion doit holistique et être partie intégrante des processus de gestion intégrée des ressources en eau, des flux de nutriments et des déchets.

4. La taille du domaine dans lequel les problèmes d'assainissement environnemental sont résolus devrait être maintenue aussi réduite que possible (famille, voisinage, communauté, quartier, district, bassin versant, ville).